「博多 はつ花」

インフルエンザワクチンの製造にガの幼虫やタバコの葉を利用する手法の開発が進んでいる。現在、ワクチン生産はウイルスを鶏卵で培養する手法が一般的で、製造に約６カ月かかっているが、新手法なら１、２カ月程度に短縮できるという。開発は海外で先行し、日本国内でも実用化を目指す。季節性インフルや世界大流行（パンデミック）に迅速にワクチンが供給できるとして期待されている。

ニワトリの卵を使わない…メリット大

ガの幼虫の細胞を用いたワクチン製造に取り組んでいるのは、アステラス製薬とＵＭＮファーマだ。手順はワクチンに使えるウイルスの遺伝子情報を「バキュロウイルス」に組み込み、遺伝子組み換えのバキュロウイルスを幼虫の細胞に感染させて増やす。米国では実用化されており、アステラス製薬は平成２６年に厚生労働省に製造販売の承認申請を行っている。
田辺三菱製薬は２５年に買収したカナダのベンチャー企業の技術を基に、タバコ属の一種の葉を使ってワクチンを作る研究を進めている。細菌の一種に特殊な遺伝子を組み込み、葉に感染させて育成栽培する。タバコ属の葉は収量が多く、大量生産に向いているという。米国とカナダで臨床試験を行っており、３２年度の米国での実用化と日本での販売を視野に入れる。
現在のワクチン製造方法は鶏卵を利用。ウイルスそのものを培養した後に人体内で作用しないように「不活化」という処理をするため、大量生産するには約６カ月かかる。
新手法では有効成分だけを抽出してワクチンを製造するため、不活化処理が不要。ガの幼虫の細胞培養では８週間、タバコの葉を使うと１カ月ほどで製造できるという。
大阪大の藤山和仁教授は「国内では前例がないため、薬の承認には時間がかかるかもしれないが、季節性インフルエンザの流行の変化やパンデミックにも素早く対応できるはず」と話している。

いろいろ皆さん考えるものですね。

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古田